Le nouveau maire de Saint-André-du-Lac-Saint-Jean, Roger Villeneuve, croit que la lumière doit être faite sur les événements qui ont entraîné la démission en bloc du précédent conseil municipal en janvier. Il n’exclut pas de demander une enquête sur ce conflit qui a ébranlé le village.

M. Villeneuve a été élu par acclamation vendredi avec six conseillers municipaux pour former un nouveau conseil.

La Municipalité avait été placée sous administration provisoire en attendant la tenue d’une élection partielle qui aurait eu lieu le 13 avril si plusieurs candidats s’étaient affrontés pour occuper un des postes disponibles.

Roger Villeneuve croit que le fait de se pencher sur le conflit qui a mené à la démission en bloc du précédent conseil permettra ensuite à la municipalité d’aller de l’avant. Des conflits entre l’administration et les élus avaient alors été évoqués.

Ça va sûrement être une enquête assez approfondie, parce que nous, on ne peut pas trancher, puis dire : "C’est elle qui a tort, c’est lui qui a tort, c’est l’autre qui n’était pas correct." S'il y a eu des provocations, on ne le sait pas, mais c’est sûr que ça va prendre quelqu’un de neutre pour arriver à une réponse qui va satisfaire tout le monde.

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Le maire espère que son conseil pourra compter sur le soutien de la MRC du Domaine-du-Roy et du ministère des Affaires municipales.

Ça va être ma première demande avec le préfet Yanick Baillargeon, et puis s’il faut que je contacte la ministre Andrée Laforest, je vais la contacter aussi. Ça nous prend de l’aide et on va aller la chercher, a-t-il indiqué.

De son côté, M. Baillargeon a précisé à Radio-Canada lors d’un entretien téléphonique que la MRC compte accompagner les nouveaux élus et que des contacts ont déjà été établis. En janvier, le préfet s’était dit surpris et préoccupé par la démission du précédent conseil.

Roger Villeneuve fait savoir qu’il se concentrera sur le bon fonctionnement de la Municipalité d’ici au scrutin général, prévu en novembre 2025, et qu'il compte se représenter à ce moment-là.

Le nouveau maire, qui a été directeur général d’une entreprise pendant une partie de sa carrière, avait déjà brigué la mairie en 2021. Il avait alors récolté un peu plus de 18 % des voix.

Miser sur la transparence

Le conseiller municipal du district 5, Éric Fleury, croit également que le nouveau conseil devra faire preuve de transparence dans ce dossier.

De ce que j’entends parler, les citoyens, ils aimeraient avoir de la transparence, et savoir ce qui s’est passé dans les conflits, ce serait important, a-t-il expliqué. C’est comme une marque de confiance qu’on a avec les citoyens. Si avec les citoyens c’est transparent, la confiance va être là.

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L’entrepreneur fera sa première expérience politique, mais il dit ne pas être intimidé par cette situation.

Les commentaires que j’ai eus de mes proches ou des personnes à Saint-André, c’est qu’ils sont contents de ma candidature, ça fait que je pense qu’ils ont confiance en moi, puis ils connaissent mon honnêteté, a-t-il indiqué.

Certains des nouveaux élus ont indiqué à Radio-Canada qu’ils préféraient ne pas accorder d’entrevue avant la tenue d’une première rencontre, qui doit d'ailleurs avoir lieu cette semaine à l’édifice municipal.

Des raisons ignorées de plusieurs

Les raisons de la démission du précédent conseil municipal sont encore ignorées de plusieurs citoyens, indique Étienne Boudreault, qui travaille au Relais Saint-André.

De nouveaux conseillers municipaux ont également affirmé à Radio-Canada qu’ils ignorent ce qui s’est produit. Cette situation a alimenté des situations de conflit au sein de ce village d'environ 450 personnes.

Personnellement, je ne sais vraiment pas pourquoi ils ont démissionné, indique Étienne Boudreault. Ils n’ont rien voulu nous dire là-dessus, puis là, c’est là que ça a engendré des conflits. Le monde voulait savoir ce qui se passait, a-t-il expliqué.